Een windvaan is een automatische piloot die door de wind bestuurd wordt. Door de vaan op een bepaalde stand te zetten kun je hem een bepaalde koers laten varen. Vooral vroeger werden ze veel gebruikt toen hydraulica en elektriciteit aan boord nog niet gebruikelijk waren. Nu zie je ze nog regelmatig bij wereldomzeilers omdat een windvaan geen beroep doet op de stroom uit de accu’s.