De schaal van Beaufort is bedacht door Sir Francis Beaufort in 1805. De schaal is bedoeld om windkracht mee uit te drukken. Het bijzondere aan deze schaal is dat het niet is ontstaan uit feitelijke metingen maar door de hoeveelheid druk in zijn zeilen. Door dit bij te houden kon hij op gegeven moment zeggen hoeveel Beaufort het woei aan de wind van hoe zijn schip zich gedroeg. De schaal is inmiddels wel gemoderniseerd en aangepast naar onze standaarden. De schaal van Beaufort volgens het KNMI zit er zo uit:
| kracht* | benaming | wind gemiddelde snelheid over 10 minuten | wind gemiddelde snelheid over 10 minuten | uitwerking boven land en bij mens |
| km/h | m/sec | |||
| 0 | stil | 0-1 | 0-0,2 | rook stijgt recht of bijna recht omhoog |
| 1 | zwak | 1-5 | 0,3-1,5 | windrichting goed af te leiden uit rookpluimen |
| 2 | zwak | 6-11 | 1,6-3,3 | wind merkbaar in gezicht |
| 3 | matig | 12-19 | 3,4-5,4 | stof waait op |
| 4 | matig | 20-28 | 5,5-7,9 | haar in de war; kleding flappert |
| 5 | vrij krachtig | 29-38 | 8,0-10,7 | opwaaiend stof hinderlijk voor de ogen; gekuifde golven op meren en kanalen; vuilcontainers waaien om |
| 6 | krachtig | 39-49 | 10,8-13,8 | paraplu’s met moeite vast te houden |
| 7 | hard | 50-61 | 13,9-17,1 | het is lastig tegen de wind in te lopen of te fietsen |
| 8 | stormachtig | 62-74 | 17,2-20,7 | voortbewegen zeer moeilijk |
| 9 | storm | 75-88 | 20,8-24,4 | schoorsteenkappen en dakpannen waaien weg; kinderen waaien om |
| 10 | zware storm | 89-102 | 24,5-28,4 | grote schade aan gebouwen; volwassenen waaien om |
| 11 | zeer zware storm | 103-117 | 28,5-32,6 | enorme schade aan bossen |
| 12 | orkaan | >117 | >32,6 | verwoestingen |